L'éphémère est une minuscule mousse acrocarpe à capsule incluse qui croît sur la terre argileuse des champs.
Elle se présente sous la forme de petites plantules hautes de 1 à 2 mm.
Les feuilles dentées et sans nervure sont plus hautes que la capsule.
C'est surtout la partie supérieure des feuilles qui est dentée:
Certaines de ces dents sont presque récurvées, et les cellules de la partie médiane du limbe sont très longues (de 70 µm à 100 µm):
Les caractères mentionnés plus haut (feuilles dentées et sans nervure) portent la détermination sur Ephemerum serratum (Schreb.) Hampe, mais l'espèce proche :
Ephemerum minutissimum Lindb. s'en diffère par la présence d'une membrane hyaline entourant les spores dans la capsule.Cette dernière était trop jeune pour apprécier ce caractère !