Le Naturaliste

Tout le monde reconnait facilement un pied d’avoine et reconnaitre une avoine parmi les autres céréales en culture n‘est pas très difficile : l’avoine est la seule à posséder une ligule sans oreillettes.
Mais, pour les différentes espèces d’avoines sauvages la confusion est facile, d’autant plus facilement qu’elles peuvent pousser en mélange. Il faudra, le plus souvent, attendre que les grains soient à maturité.
On notera, pour mémoire, que lorsque nous avons en main des grains clairs ou foncés, lisses et sans poils, il s’agit avec quasi-certitude d’avoine cultivée (Avena sativa).
En ce milieu d’été, le long des chemins de randonnée, en bordure des champs moissonnés … ou ailleurs, on rencontre quelques touffes d’avoine. Trois espèces sont fréquentes. En Périgord, ces 3 espèces sont d’ailleurs les seules !
Leurs grains sont fortement poilus, pour les reconnaître le premier geste est de saisir un épillet et de tirer sur les grains !
• Si les grains sont marron et se détachent en bloc, il s’agit de l’avoine stérile :

o Si 3 ou 4 grains : Avena sterilis ssp. sterilis
o Si seulement 2 grains de 25/30 mm : Avena sterilis ssp. ludoviciana

(la cicatrice des grains de ces 2 espèces est en forme de goutte d’eau)

• Si les grains tombent séparément dans la main, 2 possibilités que l’on distingue facilement avec 2 critères, la cicatrice du 1er grain et la longueur des 2 pointes des lemmes :

o Si la cicatrice est arrondie et si la pointe bifide des lemmes ne dépasse pas 1 mm : Avena fatua (la folle avoine)
o Si la cicatrice est très elliptique et la pointe des lemmes atteint 3-6 mm, pas de doute : Avena barbata (l’avoine barbue)

On peut aussi observer la couleur des poils des grains, avec des nuances seulement indicatives.

Avena sterilis ssp. ludoviciana : grains soudés, 25-30 mm, pointes ± 1,5 mm
Avena fatua ssp. fatua : grains séparés, cicatrice arrondie, pointes ± 0,5 mm
Avena barbata ssp. barbata : grains séparés, cicatrice aplatie, pointes ± 3-5 mm
Si on est puriste, on pourra tenter de découvrir les autres espèces décrites dans Flora Gallica, mais cela promet de belles, mais bien longues randonnées !

Illustration :